Grammar guide The rule
German adjective endings: which ending when?
A German adjective’s ending depends on the word in front of it. If the article already shows case and gender, the adjective takes a weak ending; if it doesn’t, the adjective carries that information itself.
The three patterns
Look at the word before the adjective.
- After der, die, das
- Weak endings The article already shows everything; the adjective ends in -e or -en. der gute Mann · mit dem guten Mann
- After ein, kein, mein
- Mixed endings Where ein has no ending, the adjective takes it: -er, -es. ein guter Mann · ein schönes Haus
- No article
- Strong endings The adjective takes the ending the article would have had. mit guter Milch · kalter Kaffee
- After sein, werden
- No ending An adjective standing alone after the verb takes no ending. Das Haus ist groß. — not großes
Typical mistakes on this topic
- German adjective endings: after der, die, das Der guter Mann wartet draußen. Der gute Mann wartet draußen.
- German adjective endings: after ein Das ist ein gute Mann. Das ist ein guter Mann.
- German adjective endings: without an article Ich trinke Kaffee mit gute Milch. Ich trinke Kaffee mit guter Milch.
- German adjective endings: missing ending Heute ist ein schön Tag. Heute ist ein schöner Tag.
- German adjective endings: none after sein Das Haus ist sehr großes. Das Haus ist sehr groß.
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